От Камбоджи до Калифорнии добыча песка в промышленных масштабах приводит к гибели диких животных, разрушению местной торговли и разрушению мостов. И бурная урбанизация означает, что спрос на этот все более ценный ресурс вряд ли уменьшится.
Лодка находится на берегу озера Поянг в восточном Китае, где находится одна из крупнейших в мире песчаных шахт. Фотография: Синьхуа / Barcroft Images
Вей Донга Фей, гениальный бизнесмен средних лет, живущий недалеко от Шанхая, Китай, говорит, что зарабатывает в эквиваленте 180 000 фунтов стерлингов в год от торговли самым скромным товаром — песком.
Фей часто работает в рыбацкой деревне на озере Поянху, крупнейшем пресноводном озере Китая и убежище для миллионов перелетных птиц и нескольких вымирающих видов. Деревня представляет собой небольшую коллекцию ветхих домов и разбитых деревянных доков. Он затмевается флотилией, стоящей на якоре у берега моря, с колоссальными земснарядами и баржами, с огромными металлическими плоскодонками с кранами, выступающими из их палуб. Фей регулярно приезжает сюда, чтобы купить лодки с сырым песком, выкопанным со дна Пояна. Он отправляет его в 300 милях вниз по реке Янцзы и перепродает его строителям в процветающем Шанхае, которые нуждаются в его изготовлении из бетона
Потребление прожорливое. Глобальный бум урбанизации поглощает колоссальные количества песка — ключевого компонента бетона и асфальта. Шанхай, финансовый центр Китая, взорвался за последние 20 лет. С 2000 года в городе появилось 7 миллионов новых жителей, в результате чего его население увеличилось до 23 миллионов. В последнее десятилетие Шанхай построил больше высотных зданий, чем во всем Нью-Йорке, а также бесчисленные мили дорог и другой инфраструктуры. «Мой песок помог построить шанхайский аэропорт Пудун», — хвастается Фей.
В последние несколько лет в Китае использовалось больше цемента, чем в США за весь 20-й век.
В любой день на озере могут находиться сотни земснарядов, некоторые размером с жилые дома. Крупнейший может перевозить до 10 000 тонн песка в час. По последним исследованиям, ежегодно в озеро вывозится 236 млн кубометров песка. Это делает Poyang самым большим песчаным рудником на планете, намного больше, чем три самых больших песчаных рудника в США вместе взятых. «Я не мог поверить в это, когда мы делали расчеты», — говорит Дэвид Шенкман, географ из Университета Алабамы и один из авторов исследования.
Исследователи полагают, что вся эта выемка грунта является ключевой причиной, по которой уровень воды в озере в последние годы резко упал. По словам Шанкмана, так много песка было выкопано — в 30 раз больше, чем количество воды, поступающей из притоков — что канал стока озера значительно углубился и расширился, почти вдвое увеличивая количество воды, впадающей в Янцзы. Снижение уровня воды приводит к снижению качества воды и водоснабжения окружающих водно-болотных угодий. Это может привести к гибели жителей района, как животных, так и людей.
Строительные проблемы
Озеро Поянху, расположенное в зеленой сельской местности, наиболее известной своими водопадами на близлежащих холмах, является крупнейшим зимним местом в Азии для перелетных птиц. В холодные месяцы здесь обитают миллионы журавлей, гусей и аистов, а также несколько исчезающих и редких видов. Это также одно из немногих мест обитания пресноводной морской свиньи, находящейся под угрозой исчезновения. Исследования показали, что осадок всколыхнулся, и шум, создаваемый песчаными лодками, так сильно мешает зрению и гидролокату морской свиньи, что они не могут найти рыбу и креветок, которыми можно кормиться. И, во-первых, меньше рыбы можно найти, говорят местные жители.
«Лодки разрушают наши рыболовные районы», — говорит одна морщинистая рыбачка, продающая пластиковые пакеты с раками. Дноуглубительные работы разрушают места размножения рыб, мутят воду и разрывают ее сети. Сегодня она говорит, что ей повезло зарабатывать 1200 фунтов в год
«Я рыбачил здесь уже 30 лет, и рыбы становится все меньше и меньше», — говорит Тан Чжун Хва, другой местный рыбак. Он работает неполный рабочий день на песчаных лодках, потому что иначе не может заработать достаточно.
Озеро Поянг может быть уникальным местом, но наносимого там ущерба нет. По всему миру русло рек и пляжей обнажается, а сельскохозяйственные угодья и леса разрываются, чтобы получить драгоценные песчинки. Это мировой кризис, о котором никто не слышал.
Основной движущей силой этого кризиса является беспрецедентный рост городов нашей эры. Города расширяются такими темпами и масштабами, которые значительно превышают масштабы истории человечества. Число людей, живущих в городских районах, с 1950 года увеличилось более чем в четыре раза и достигло 4 миллиардов сегодня. По данным ООН, в настоящее время более половины людей в мире живут в городах, а еще 2,5 млрд. В ближайшие три десятилетия.
Все эти новые города требуют ошеломляющего количества песка. Почти каждый жилой дом, небоскреб, офисная башня и торговый центр, который строится где-либо от Пекина до Лагоса, сделан из бетона, который по существу только песок и гравий, склеенный вместе с цементом. Каждый двор асфальтовой дороги, соединяющий эти здания, также сделан из песка. Как и каждое окно в каждом из этих зданий.
В Индии количество строительного песка, используемого ежегодно, более чем утроилось с 2000 года и продолжает быстро расти. Спрос на определенные виды строительного песка настолько велик, что Дубай, который находится на краю огромной пустыни, импортирует песок из Австралии.
В частности, Китай развивает городскую жизнь, которая не дает ничего, что когда-либо видел мир. В городах проживает более полумиллиарда китайцев, что в три раза больше, чем 60 лет назад. Это примерно равно населению США, Канады и Мексики вместе взятых. В Китае также находится крупнейшая в мире городская агломерация: дельта Жемчужной реки, расположенная напротив Гонконга, с населением от 42 до 60 миллионов человек. Даже Наньчан, некрасивый провинциальный город, который является ближайшим крупным городским районом к озеру Поянху, окружен быстрорастущими лесами многоэтажных жилых домов.
В последние несколько лет в Китае использовалось больше цемента, чем в США за весь 20-й век. Только в прошлом году нация использовала достаточно строительного песка, чтобы покрыть весь штат Нью-Йорк на дюйм.
Весь этот песок должен прийти откуда-то. В районе Шанхая до недавнего времени он выходил из русла реки Янцзы. Это оказалось плохой идеей. К концу 1990-х шахтеры вытащили так много, что мосты были подорваны, судоходство было затруднено, и 1000-футовая полоса берега реки рухнула.
Обеспокоенные повреждением водного пути, обеспечивающего водой 400 миллионов человек, китайские власти в 2000 году запретили добычу песка на Янцзы. Это привело к тому, что шахтеры роятся на озере Поянху.
Лодки, используемые для добычи песка, представляют собой гигантские плавучие платформы, оснащенные двумя огромными конвейерными лентами, усеянными ковшами, которые поднимают песок со дна озера. Песок затем передается на транспортные суда. В одной узкой части озера десятки земснарядов тянутся от берега по линии, оставляя только узкий проход для буксира, перевозящего баржу, сложенную желтым песком.
«Раньше мы зарабатывали больше денег, но сейчас слишком много конкуренции», — жалуется член экипажа на борту одного из земснарядов. «Слишком много людей делают эту работу».
Катастрофическое повреждение
Добыча песка наносит ущерб окружающей среде во всем мире. В некоторых местах местные жители выкапывают берега реки лопатами и вывозят их с помощью пикапов или ослов; в других транснациональные компании занимаются этим с помощью машин. Повсюду процесс воздействует на окружающую среду разными способами, от косметических до катастрофических.
Мы теряем восемь акров в год нетронутого калифорнийского берега, одного из самых красивых в мире
Эд Торнтон
В середине января, к северу от Монтерея, штат Калифорния, несколько десятков активистов-активистов выступили со странным политическим заявлением: они бросили на пляж 200 фунтов мешка, купленного в магазине песка. Они возвращали зерна туда, откуда пришли. Песок изначально добывали с этого пляжа — пляжа, который, по мнению исследователей, постепенно исчезает в результате.
«Это самая быстрая разрушающая береговая линия в Калифорнии», — говорит профессор Эд Торнтон, бывший инженер по берегам в Военно-морской аспирантуре в Монтерее, которая годами изучала воздействие шахты и выступала на демонстрации. «Мы теряем восемь акров в год нетронутого берега, одни из самых красивых в мире. Это из-за добычи песка ». (Представитель Cemex, компании, которая управляет шахтой, говорит по электронной почте, что выводы Торнтона« основаны на том, что мы считаем ошибочными, спекулятивными данными и несостоятельной теорией ».)
Пляж — единственный в США, который до сих пор добывается для строительного песка. Cemex, глобальная строительная фирма, базирующаяся в Мексике, эксплуатирует земснаряд, который ежегодно всасывает около 270 000 кубометров песка. В течение большей части 20-го века было много таких песчаных шахт вдоль побережья Калифорнии, но в конце 1980-х федеральное правительство закрыло их из-за эрозии, от которой страдают знаменитые пляжи Золотого штата. Завод Cemex все еще работает благодаря правовой лазейке — он, кажется, находится выше средней линии прилива, выводя его из федеральной юрисдикции. Но протестующие хотят, чтобы вмешались государственные органы.
Экологи во многих местах также призывают свои правительства обуздать добычу песка. В Северной Ирландии активисты пытаются прекратить выемку грунта в Лох-Нее, важном птичьем заповеднике. На юге Англии разработчики хотят проводить дноуглубительные работы, чтобы расширить порт Дувра от прибрежных песчаных отмелей и отмелей, что вызвало протест со стороны защитников природы, которые опасаются, что это может поставить под угрозу тюленей, птиц и других морских обитателей, которым песчаные отмели обеспечивают среду обитания и пищу ,
Разные виды добычи песка наносят разные виды ущерба. Дноуглубительные работы в русле реки разрушают среду обитания донных обитателей и организмов. Взбитые отложения покрывают воду, удушая рыбу и блокируя солнечный свет, который поддерживает подводную растительность. Несколько лет назад кенийские власти закрыли все речные песочные шахты в одной части страны из-за ущерба, нанесенного окружающей среде. Верховный суд Индии недавно предупредил, что «тревожный уровень неограниченной добычи песка» разрушает прибрежные экосистемы по всей стране, что приводит к фатальным последствиям для рыб и других водных организмов и «бедствию» для многих видов птиц.
Добыча песка из рек также нанесла ущерб миллионам долларов инфраструктуре. При перемешивании осадок забивает оборудование для водоснабжения, а вся земля, удаленная с берегов рек, оставляет открытые и неподдерживаемые основания мостов. Исследование, проведенное в 1998 году, показало, что каждая тонна заполнителя, добываемого в калифорнийской реке, нанесла ущерб инфраструктуре в размере 3 долларов США — расходы, которые несут налогоплательщики. В Гане песчаные шахтеры выкопали так много земли, что обнажили фундамент зданий на склонах холмов, подвергая их риску обрушения.
Это не просто теоретический риск. Добыча песка привела к разрушению моста на Тайване в 2000 году, а в следующем году — в Португалии, когда по нему проезжал автобус; 70 человек были убиты. Еще один обвал моста в Индии в 2016 году, в результате которого погибли 26 человек, мог быть вызван добычей песка, хотя местное правительство отрицает это.
Добыча песка из пойм рек рядом с реками наносит меньший ущерб, но может изменить ход воды, создавая тупиковые отклонения и ямы, которые оказались фатальными для лосося в штате Вашингтон. В Австралии поймы песка, являющиеся домом для крупнейшей в мире коллекции редких плотоядных растений, уничтожаются добычей песка. В Висконсине и Миннесоте фермеры опасаются, что недавний бум добычи песка загрязняет их воду и воздух. Во Вьетнаме шахтеры разорвали сотни акров лесных и фермерских полей, чтобы добраться до подземных месторождений песка.
По мере истощения наземных карьеров и русел рек, шахтеры обращаются к морям. Например, Великобритания получает около одной пятой песка страны со дна океана. Во всем мире тысячи судов ежегодно собирают миллионы тонн с морского дна, разрушая места обитания и мутную воду с песчаными перьями, которые могут повлиять на водную жизнь вдали от первоначального места.
Ближе к берегу, в таких местах, как прибрежная Камбоджа, дноуглубительные работы угрожают важным мангровым лесам, клумбам водорослей и исчезающим видам, таким как иравадийские и прядильные дельфины и королевская черепаха. На земле шахтеры пожирают целые полосы пляжа, от Ямайки до России.
Большой скачок вверх: Китайская дельта Жемчужной реки тогда и сейчас
Прочитайте больше
Наиболее существенное влияние добычи песка в океане, безусловно, ощущается в Индонезии, где с 2005 года шахтеры полностью стерли, по меньшей мере, два десятка островов. В основном эти острова оказались в Сингапуре, который нуждается в титановых количествах для продолжения своей программы искусственного добавления территория, отвоевав землю у моря. За последние 40 лет город-государство создал дополнительные 20 квадратных миль и все еще добавляет еще больше, что делает его крупнейшим в мире импортером песка. Спрос обнажил пляжи и русла рек в соседних странах до такой степени, что Индонезия, Малайзия и Вьетнам ограничили или запретили экспорт песка в Сингапур.
«Это та же история, что и чрезмерное рыболовство и чрезмерное лесоводство», — говорит Паскаль Педуцци, исследователь программы Организации Объединенных Наций по окружающей среде, автор исследования по добыче песка. «Это еще один способ взглянуть на неустойчивое развитие». Проблема в том, что предложение песка, которое можно добывать устойчивым образом, ограничено, но, поскольку большой бум урбанизации доказывает, спрос на него не ограничивается.